La falta de sueño aumenta el deseo de comida hipercalórica

La falta de sueño puede activar áreas del cerebro relacionadas con el apetito y activar hormonas que le dicen al organismo que estamos hambrientos.

La falta de sueño aumenta el deseo de «comida basura» y, si se mantiene la ausencia de descanso, aumenta el riesgo de obesidad, indicó un estudio publicado esta semana por la revista «Journal of Neuroscience».

La investigación de los científicos Julia Rihm y Khan Peters, de la Universidad de Colonia en Alemania, combina los efectos del comportamiento con Endocrinología: «debido a la falta de sueño, nuestra valoración de la comida varía», resumió Khan Peters.

El estudio analiza cómo el cansancio puede activar las áreas del cerebro relacionadas con el apetito y las hormonas que dan sensación de hambre.

Los investigadores reclutaron 32 hombres de entre 19 y 33 años, y todos recibieron la misma cena: Pasta con carne, manzana y yogurt de fresa. Después, los participantes fueron divididos en dos grupos: uno se fue a casa con un aparato que registra las horas de sueño y el otro se quedó en el laboratorio toda la noche, con varias actividades para entretener y evitar el sueño.

Al día siguiente, se realizaron pruebas de glucosa en sangre y hormonas responsables del estrés y del apetito. Además, los grupos vieron diferentes imágenes de comidas hipercalóricas – como barras de chocolate – y de objetos no comestibles – como sombreros-y tuvieron que evaluar cuánto estarían dispuestos a pagar por ellos en una escala de 0 a 3 euros.

Los resultados mostraron que la falta de sueño aumentaba el valor subjetivo de la comida con respecto a los objetos no comestibles.

Las imágenes neuronales también revelaron una mayor actividad en un circuito que involucra a la amígdala-que controla el comportamiento que busca la recompensa – y el hipotálamo-vinculado al apetito en situaciones en las que los voluntarios estaban en privación de sueño.

«Estos datos sugieren una conexión directa entre la falta de descanso y el exceso de comida, con el consiguiente riesgo de obesidad», concluyó la científica alemana.