Sonda China ha aterrizado en la luna. Traerá rocas y escombros a la Tierra

Una sonda espacial china aterrizó en la Luna para recoger material de la superficie y regresar a la Tierra, en la primera misión de este tipo desde la década de 1970, anunció hoy La administración Espacial Nacional de China.

Sonda Chang’e 5 «aterrizó con éxito» en el lugar designado, alrededor de las 23:00 del martes en China, según el organismo estatal.

La misma fuente publicó imágenes del terreno árido en el sitio de aterrizaje, donde se puede ver la sombra de la sonda.

El módulo fue lanzado el 24 de noviembre, desde la isla tropical de Hainan, en el extremo sur del país.

Se Trata de la última empresa del programa espacial chino, que envió a su primer astronauta al espacio en 2003 y que tiene una nave en camino a Marte. El programa tiene como objetivo finalmente poner a un humano en la Luna.

Los planes predicen que la sonda necesitará aproximadamente dos días para perforar la superficie lunar y recoger dos kilogramos de rocas y escombros. La muestra se pondrá en órbita y se transferirá a una cápsula que regresará a la Tierra, aterrizando en los pastos de la región de Mongolia Interior a mediados de este mes.

Si tiene éxito, será la primera vez que los científicos obtengan nuevas muestras de rocas lunares desde que una sonda soviética aterrizó en la Luna en la década de 1970.

Se Espera que las muestras estén disponibles para científicos de otros países, aunque no está claro cuánto acceso tendrá la agencia estadounidense NASA, frente a las estrictas restricciones impuestas por el Gobierno de los Estados Unidos en la cooperación espacial con China.

De las rocas y restos, los científicos esperan aprender más sobre la Luna, incluida su edad precisa, así como aumentar el conocimiento sobre otros cuerpos celestes de nuestro sistema solar.

La toma de muestras, incluso de asteroides, es un foco creciente de muchos programas espaciales y el dominio de la tecnología por parte de China una vez más coloca al país entre las naciones líderes en operaciones en el espacio.

Entre 1969 y 1972, el programa espacial estadounidense recolectó 382 kilos de material lunar. Parte aún está siendo analizada.

Chang’e 5 es la tercera sonda que aterriza con éxito en la Luna. La predecesora, Chang’e 4, fue la primera sonda en aterrizar en el lado de la Luna no visible desde la Tierra.

Los funcionarios del programa espacial chino dijeron que predicen futuras misiones tripuladas, incluida posiblemente la construcción de algún tipo de base espacial permanente para realizar investigaciones.

No se anunciaron cronogramas u otros detalles.

La última misión incluye la colaboración con la Agencia Espacial Europea, que está ayudando a supervisar la misión.

El programa espacial de China avanzó con más cautela que la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética de la década de 1960, que estuvo marcada por fatalidades y fallas de lanzamiento.

En 2003, China se convirtió en el tercer país en enviar un astronauta al espacio, después de la Unión Soviética y los Estados Unidos.

China, junto con Japón e India, también se unieron a la carrera para explorar Marte. La sonda Tianwen 1, lanzada en julio, se dirige al planeta rojo con una sonda y un ‘rover’ (vehículo explorador), que buscarán rastros de agua.