CHINA lanza con éxito su primera misión a MARTE

La sonda lleva a bordo un satélite y un vehículo espacial que tienen fecha de llegada a Marte en febrero de 2021. Esta es la primera misión de este tipo que desarrolla exclusivamente China.

China se unió al selecto grupo de países con misiones espaciales enviadas a Marte después de lanzar con éxito la sonda Tianwen-1 este jueves. Esta es la primera vez que el gigante asiático desarrolla una misión de este tipo por sí solo y con éxito.

China Thursday launched its first #Mars probe on a Long March-5 rocket from the Wenchang Spacecraft Launch Site on the coast of southern China's island province of Hainan pic.twitter.com/qTSqHUVzab

— China Xinhua News (@XHNews) July 23, 2020

El lanzamiento de la sonda Tianwen-1 (que significa «preguntas al cielo» y remite a un poema del siglo III A. C.) ocurrió durante la madrugada de este jueves y se espera que no aterrice en Marte hasta febrero de 2021.

Según un artículo escrito en la revista Nature por cuatro de los científicos implicados en el desarrollo de esta misión, después de aterrizar en Marte, La sonda Tianwen-1 tendrá autonomía para funcionar durante 90 días marcianos, es decir, un período más largo que una cantidad igual de días terrestres.

La sonda Tianwen – 1 (lanzada por el cohete, Larga Marcha-5, cuyo nombre rinde homenaje a uno de los movimientos militares basilares de Mao Tse-Tung) lleva a bordo un satélite, además de un vehículo espacial equipado con cámaras (una de media resolución y otra de alta resolución), como detectores de partículas y materia energética, entre otros.

«La principal tarea de Tianwen-1 es desarrollar un reconocimiento global y amplio de todo el planeta utilizando el satélite, enviando el vehículo espacial para explorar lugares de interés científico donde pueda desarrollar investigaciones detalladas con gran eficacia y resolución», escriben los científicos W. X. Wan, C. Wang, C. L. Li y Y. Wei.

El lanzamiento de una misión a Marte ha sido parte de las ambiciones de China. El primer intento tuvo lugar en 2011, en una asociación con Rusia. Sin embargo, esta vez el lanzamiento no tuvo éxito y el cohete (que llevaba a bordo un satélite chino y un vehículo espacial ruso) se estrelló.

La primera misión en aterrizar con éxito en marzo fue responsabilidad de la Unión Soviética. Ocurrió el 28 de mayo de 1971, pero fue un éxito relativo porque, tras la transmisión de una imagen sólo parcial, el contacto con la sonda se perdió en 14 segundos y medio. Después de esa misión, los Estados Unidos lograron que su primera sonda aterrizara en Marte el 20 de agosto de 1975.

Este domingo, los Emiratos Árabes Unidos enviaron su primera misión a Marte, y esta, si llega a su destino, sólo estará compuesta por un satélite. De este modo, si la misión China tiene éxito, China será el tercer país del mundo en conseguir colocar un vehículo espacial en suelo marciano.