Arcilla encontrada en Marte sugiere que el planeta fue habitable

Algunas áreas del planeta Marte pueden haber sido habitables durante miles de años, una conclusión obtenida del análisis de arcillas encontradas en uno de sus cráteres, que solo podrían haberse formado en un entorno favorable para la vida.

Este descubrimiento se realizó a través del análisis de una muestra, recolectada en 2016 en el cráter Gale, por la NASA, en la que se encontró la presencia de un mineral específico asociado con arcillas glauconíticas, que apuntan a un período de habitabilidad en el pasado, informó El New Scientist, citando un artículo publicado en Nature Astronomy.

Aunque ya se sospechaba que el sitio contenía un lago durante 10 millones de años-hace unos 3,5 mil millones de años, cuando la atmósfera del planeta era más gruesa y capaz de soportar el agua líquida en su superficie-no estaba claro si tendría condiciones de vida como temperatura moderada y acidez neutral.

Sin embargo, la presencia de residuos minerales de arcillas glauconíticas en el planeta sugiere que las condiciones estables – con temperaturas entre-3° y 15 ° centígrados y agua con pH neutro – pueden haber existido en el cráter Gale.

Las condiciones bajo las cuales las arcillas glauconíticas «se forman son favorables para la presencia de la vida», dijo Elisabeth Losa-Adams de la Universidad de Vigo en España, autora principal del artículo.

Aunque estas arcillas glauconíticas son un indicador de habitabilidad, por sí solas no sirven como evidencia de vida. «La existencia de arcillas glauconíticas puede proporcionar una nueva comprensión de la evolución del antiguo Lago del cráter Gale», agregó el científico.