¿Qué es el cáncer de mama? Síntomas, causas, prevención

El cáncer de mama es un cáncer que se forma en las células de las mamas. Después del cáncer de piel, el cáncer de mama es el cáncer más común diagnosticado en las mujeres en los Estados Unidos. El cáncer de mama puede ocurrir tanto en hombres como en mujeres, pero es mucho más común en las mujeres.

El apoyo sustancial a la concientización sobre el cáncer de mama y la financiación de la investigación han ayudado a crear avances en el diagnóstico y tratamiento del cáncer. Las tasas de supervivencia han aumentado, y el número de muertes asociadas con esta enfermedad está disminuyendo constantemente, en gran parte debido a factores como la detección más temprana, un nuevo enfoque personalizado para el tratamiento y una mejor comprensión de la enfermedad.

Tipos

• Angiosarcoma
• Carcinoma ductal in situ (CDIS)
• Cáncer de mama inflamatorio
• Carcinoma lobular invasivo
• Carcinoma lobular in situ (CLIS)
• Cáncer de mama masculino
• Enfermedad de Paget de la mama
• Cáncer de mama recidivante

Síntomas

Los signos y síntomas del cáncer pueden incluir:

• Un bulto o engrosamiento mamario que se siente diferente del tejido circundante
• Cambio en el tamaño, la forma o el aspecto de una mama
• Cambios en la piel sobre la mama, como hoyuelos
• Un pezón recién invertido
• Descamación, descamación, formación de costras o descamación de la zona pigmentada de la piel que rodea el pezón (areola) o la piel de la mama
• Enrojecimiento o picadura de la piel sobre la mama, como la piel de una naranja

Cuándo consultar a un médico

Si encuentra un bulto u otro cambio en su seno, incluso si una mamografía reciente fue normal, solicite una cita con su médico para una evaluación inmediata.

Causas

Los médicos saben que el cáncer de mama ocurre cuando algunas células mamarias comienzan a crecer de forma anormal. Estas células se dividen más rápidamente que las células sanas y continúan acumulándose, formando un bulto o masa. Las células se pueden diseminar (hacer metástasis) a través de la mama hasta los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo.

El cáncer con mayor frecuencia comienza con células en los conductos productores de leche (carcinoma ductal invasivo). El cáncer de mama también puede comenzar en el tejido glandular llamado lobulillos (carcinoma lobular invasivo) o en otras células o tejidos dentro de la mama.

Los investigadores han identificado factores hormonales, de estilo de vida y ambientales que pueden aumentar su riesgo de cáncer de mama. Pero no está claro por qué algunas personas que no tienen factores de riesgo desarrollan cáncer, pero otras personas con factores de riesgo nunca lo hacen. Es probable que el cáncer de mama sea causado por una interacción compleja de su composición genética y su entorno.

Cáncer de mama hereditario

Los médicos estiman que entre el 5% y el 10% de los cánceres de mama están relacionados con mutaciones genéticas que se transmiten de generación en generación.

Se han identificado varios genes mutados heredados que pueden aumentar la probabilidad de cáncer de mama. Los más conocidos son el gen 1 del cáncer de mama (BRCA1) y el gen 2 del cáncer de mama (BRCA2), los cuales aumentan significativamente el riesgo de cáncer de mama y de ovario.

Si tienes antecedentes familiares sólidos de cáncer de mama u otros tipos de cáncer, es posible que el médico te recomiende un análisis de sangre para ayudar a identificar mutaciones específicas en BRCA u otros genes que se transmiten a través de tu familia.

Considere pedirle a su médico que lo remita a un asesor genético, quien puede revisar sus antecedentes médicos familiares. Un asesor genético también puede discutir los beneficios, riesgos y limitaciones de las pruebas genéticas para ayudarlo con la toma de decisiones compartida.

Factores de riesgo

Un factor de riesgo de cáncer es cualquier cosa que hace que sea más probable que contraigas cáncer de mama. Pero tener uno o incluso varios factores de riesgo de cáncer de mama no significa necesariamente que desarrollarás cáncer de mama. Muchas mujeres que desarrollan cáncer de mama no tienen factores de riesgo conocidos aparte de ser simplemente mujeres.

Los factores que se relacionan con un mayor riesgo de cáncer de mama incluyen:

• Ser mujer. Las mujeres son mucho más propensas que los hombres a desarrollar cáncer de mama.
• Aumento de la edad. Su riesgo de cáncer de mama aumenta a medida que envejece.
• Antecedentes personales de afecciones mamarias. Si te hicieron una biopsia de mama en la que se encontró carcinoma lobular in situ (CLIS) o hiperplasia atípica de la mama, tienes un mayor riesgo de cáncer de mama.
• Antecedentes personales de cáncer de mama. Si has tenido cáncer de mama en una mama, tienes un mayor riesgo de desarrollar cáncer en la otra mama.
• Antecedentes familiares de cáncer de mama. Si su madre, hermana o hija fue diagnosticada con cáncer de mama, particularmente a una edad temprana, su riesgo de cáncer de mama aumenta. Sin embargo, la mayoría de las personas diagnosticadas con cáncer de mama no tienen antecedentes familiares de la enfermedad.
• Genes heredados que aumentan el riesgo de cáncer. Ciertas mutaciones genéticas que aumentan el riesgo de cáncer de mama se pueden transmitir de padres a hijos. Las mutaciones genéticas más conocidas se conocen como BRCA1 y BRCA2. Estos genes pueden aumentar en gran medida el riesgo de cáncer de mama y otros tipos de cáncer, pero no hacen que el cáncer sea inevitable.
• Exposición a la radiación. Si recibió tratamientos de radiación en el pecho cuando era niño o adulto joven, su riesgo de cáncer aumenta.
• Obesidad. La obesidad aumenta el riesgo de cáncer.
• Comenzar su período a una edad más temprana. Comenzar su período antes de los 12 años aumenta su riesgo de cáncer.
• Comenzar la menopausia a una edad más avanzada. Si comenzaste la menopausia a una edad más avanzada, tienes más probabilidades de desarrollar cáncer de mama.
• Tener su primer hijo a una edad mayor. Las mujeres que dan a luz a su primer hijo después de los 30 años pueden tener un mayor riesgo de cáncer.
• Nunca había estado embarazada. Las mujeres que nunca han estado embarazadas tienen un mayor riesgo de cáncer que las mujeres que han tenido uno o más embarazos.
• Terapia hormonal posmenopáusica. Las mujeres que toman medicamentos de terapia hormonal que combinan estrógeno y progesterona para tratar los signos y síntomas de la menopausia tienen un mayor riesgo de cáncer. El riesgo de cáncer de mama disminuye cuando las mujeres dejan de tomar estos medicamentos.
• Beber alcohol. Beber alcohol aumenta el riesgo de cáncer de mama.

Prevención

Reducción del riesgo de cáncer de mama en mujeres con un riesgo promedio

Hacer cambios en su vida diaria puede ayudar a reducir su riesgo de cáncer. Trate de:

• Pregúntele a su médico sobre las pruebas de detección del cáncer. Hable con su médico sobre cuándo comenzar los exámenes y pruebas de detección del cáncer, como los exámenes clínicos de mama y las mamografías.

Hable con su médico sobre los beneficios y riesgos de las pruebas de detección. Juntos, pueden decidir qué estrategias de detección del cáncer de mama son adecuadas para usted.

• Familiarícese con sus senos a través del autoexamen de los senos para conocer los senos. Las mujeres pueden optar por familiarizarse con sus senos inspeccionando ocasionalmente sus senos durante un autoexamen de senos para conocer los senos. Si hay un nuevo cambio, bultos u otros signos inusuales en sus senos, hable con su médico de inmediato.

La consciencia de las mamas no puede prevenir el cáncer, pero puede ayudarte a comprender mejor los cambios normales que experimentan tus mamas e identificar cualquier signo y síntoma inusual.

• Beba alcohol con moderación, si es que lo hace. Limite la cantidad de alcohol que bebe a no más de una bebida al día, si decide beber.
• Haga ejercicio la mayoría de los días de la semana. Trate de hacer al menos 30 minutos de ejercicio la mayoría de los días de la semana. Si no ha estado activo últimamente, pregúntele a su médico si está bien y comience lentamente.
• Limite la terapia hormonal posmenopáusica. La terapia hormonal combinada puede aumentar el riesgo de cáncer. Hable con su médico sobre los beneficios y riesgos de la terapia hormonal.

Algunas mujeres experimentan signos y síntomas molestos durante la menopausia y, para estas mujeres, el aumento del riesgo puede ser aceptable para aliviar los signos y síntomas de la menopausia.

Para reducir el riesgo de cáncer de mama, use la dosis más baja posible de terapia hormonal durante el menor tiempo posible.

• Mantenga un peso saludable. Si su peso es saludable, trabaje para mantener ese peso. Si necesita perder peso, pregúntele a su médico sobre estrategias saludables para lograrlo. Reduzca la cantidad de calorías que consume cada día y aumente lentamente la cantidad de ejercicio.
• Elija una dieta saludable. Las mujeres que comen una dieta mediterránea complementada con aceite de oliva virgen extra y nueces mixtas pueden tener un riesgo reducido de cáncer de mama. La dieta mediterránea se centra principalmente en alimentos de origen vegetal, como frutas y verduras, cereales integrales, legumbres y frutos secos. Las personas que siguen la dieta mediterránea eligen grasas saludables, como el aceite de oliva, en lugar de mantequilla y pescado en lugar de carne roja.

Reducción del riesgo en mujeres con alto riesgo

Si su médico ha evaluado sus antecedentes familiares y determinado que tiene otros factores, como una afección de mama precancerosa, que aumentan su riesgo, puede discutir opciones para reducir su riesgo, como:

• Medicamentos preventivos (quimioprevención). Los medicamentos que bloquean el estrógeno, como los moduladores selectivos del receptor de estrógeno y los inhibidores de la aromatasa, reducen el riesgo de cáncer en mujeres con un alto riesgo de la enfermedad.

Estos medicamentos conllevan un riesgo de efectos secundarios, por lo que los médicos reservan estos medicamentos para las mujeres que tienen un riesgo muy alto de cáncer. Discuta los beneficios y riesgos con su médico.

• Cirugía preventiva. Las mujeres con un riesgo muy alto pueden optar por que se les extirpen quirúrgicamente las mamas sanas (mastectomía profiláctica). También pueden optar por extirpar sus ovarios sanos (ooforectomía profiláctica) para reducir el riesgo de cáncer de mama y cáncer de ovario.