10 posibles secuelas de la COVID-19

Desde el comienzo de la pandemia del nuevo coronavirus, la cantidad de posibles síntomas causados por la enfermedad ha aumentado considerablemente. Con el paso del tiempo y la alta inversión en estudios, comenzaron a surgir nuevos datos sobre el patógeno.

Sin embargo, no es solo durante el período de contaminación que la COVID-19 puede manifestar reacciones en el cuerpo. Científicos y expertos médicos de todo el mundo continúan investigando un fenómeno preocupante: los posibles efectos del coronavirus en pacientes curados.

Entender lo que se está investigando sobre el tema:

Secuelas de la COVID-19

1. Complicaciones del corazón

Un estudio realizado en junio de 2020 por investigadores alemanes analizó a 100 pacientes con una edad promedio de 49 años, recién recuperados de la COVID-19. Los resultados de los exámenes de RMN del corazón revelaron anomalías en el órgano de 78 pacientes. Además, del total de participantes, el 60% tenía miocarditis, una inflamación del músculo cardíaco que no estaba relacionada con ninguna condición preexistente.

Esta secuela continúa observándose casi un año después del descubrimiento. Según Daniela Abdel Rahman, infectóloga médica del Hospital Albert Sabin, hubo un gran aumento en el número de pacientes jóvenes, sin ninguna enfermedad cardíaca previa, que desarrollaron miocardiopatía por el virus y se convirtieron en secuelas.

El hecho de que esta condición se presente en pacientes previamente sanos se ha convertido en un motivo de alerta para los profesionales de la salud. Según el médico, no existe un perfil específico del paciente que pueda verse afectado por las consecuencias del SARS-CoV-2.

«El virus puede afectar el músculo cardíaco, causando secuelas en cualquier persona, incluidos los jóvenes. Por supuesto, para los pacientes ancianos, no es que el riesgo sea mayor, sino que si hay una complicación cardíaca, esta complicación puede ser mayor. Pero el riesgo de desarrollo no lo hace», dice.

2. Capacidad pulmonar reducida

Al asignarse directamente en el pulmón, las complicaciones que el coronavirus puede causar en el órgano también son el objetivo de la investigación científica desde el comienzo de la pandemia. En marzo de 2020, funcionarios del Hospital Princess Margaret en Hong Kong informaron que los pacientes hospitalizados con la enfermedad tenían una reducción del 20% al 30% en la función pulmonar.

Este daño se sigue observando hasta el día de hoy. Gustavo Sales, médico intensivista y cardiólogo del Hospital Albert Sabin, dice que una gran parte de los pacientes que tienen secuelas graves en el pulmón son fumadores.

«Hay muchos pacientes con secuelas pulmonares posteriores a la COVID. El paciente obtiene lo que llamamos burbujas en el pulmón, y la mayoría de las veces son fumadores desde hace mucho tiempo. Son nuevos pacientes con esta lesión de covid que, a corto plazo, puede no resultar en nada, pero en el futuro generará un deterioro pulmonar que puede provocar la pérdida de sus funciones por la edad y el desgaste», explica.

Además, la infectóloga Daniela Rahman dice que las personas que tienen EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) por fumar pueden tener una peor evolución del cuadro de salud, así como los pacientes con otras enfermedades pulmonares estructurales.

3. Función cognitiva

Entre los daños causados a la función cognitiva se encuentran la pérdida de concentración, la memoria y la desorientación. Según el cardiólogo Gustavo Sales, estos factores ocurren debido a cambios en el sistema nervioso central. «El paciente que ha tenido la infección por COVID evoluciona el cuadro con la pérdida de memoria, vagamente llamado un apagón, con lapsos en los que se apaga y se enciende de nuevo.»

Daniela Rahman explica que estas secuelas en las funciones cognitivas pueden ocurrir incluso en pacientes sin ningún problema de salud previo, que terminan presentando algún déficit de memoria poco después de la COVID. Sin embargo, este cuadro ha presentado, en la gran mayoría de las veces, una recuperación posterior.

4. Ictus y trombosis

La Secretaría de Estado de Salud de Minas Gerais advirtió sobre los riesgos de trombosis que involucran a pacientes infectados por el coronavirus. Esto sucede cuando el patógeno provoca anomalías en la coagulación de la sangre. Sin embargo, el mecanismo que causa la formación de estos coágulos aún no se conoce.

Según Gustavo Sales, lo que ya es conocimiento médico es que un factor de riesgo puede causar fenómenos trombóticos: la obesidad. Cuando el virus genera la formación de coágulos que obstruyen los vasos, tanto arteriales como venosos, las complicaciones resultantes de esto son: accidente cerebrovascular, infarto, tromboembolismo pulmonar y trombosis inferior.

5. Ansiedad

Una investigación en curso desde septiembre del año pasado realizada por la Universidad Federal de Minas Gerais en asociación con hospitales, como el hospital das Clínicas (HC), ha estado observando el aumento de complicaciones relacionadas con la salud mental en pacientes curados de COVID-19.

Según los investigadores, el trastorno de ansiedad puede ser una consecuencia del período de hospitalización y aislamiento durante la infección. Otro factor reportado por los participantes del estudio es el miedo a contaminarse nuevamente, así como el miedo a transmitir la enfermedad a otras personas.

6. Pérdida de cabello

El número de informes sobre pérdida de cabello aumentó considerablemente durante la pandemia. Además de los factores psicológicos que pueden justificar este cuadro, como el estrés y la ansiedad generados por la cuarentena, la pérdida de cables también puede ser una consecuencia de cambios en el cuerpo después de la infección con el virus.

«El cuerpo responde a la infección por SARS-CoV-2 creando un estado proinflamatorio que conduce al daño tisular y otras secuelas debido a la liberación de citoquinas proinflamatorias. Esta imagen puede retroalimentar la inflamación, lo que significa mantener la inflamación durante un período más largo», explica la dermatóloga Joana d’arc Diniz.

7. Parosmia

El cambio en el olor, también llamado parosmia, es uno de los síntomas más conocidos de la COVID-19. Sin embargo, este problema puede durar incluso después de la recuperación de la enfermedad. Los profesionales de la salud creen que el virus afecta el nervio olfativo, causando una irritación temporal o incluso permanente. Así, se produce una desconexión entre los receptores de los olores y el cerebro.

Mientras que a algunos pacientes les resulta difícil oler, otros terminan experimentando cambios en la percepción del olor. Hay informes de personas que han llegado a sentir el aroma de la acetona en los alimentos y bebidas, por ejemplo. Sin embargo, el número de datos sobre la complicación es todavía pequeño, por lo que las causas y el tiempo de curación para el problema aún se desconocen.

8. Inflamación en el hígado

Aunque hay poca evidencia sobre el tema, algunos profesionales de la salud han señalado que la aparición de lesiones hepáticas, como la inflamación del órgano, también puede ser una consecuencia de la COVID-19.

«Hemos observado elevaciones muy transitorias de las enzimas hepáticas que normalmente han vuelto a la normalidad. Por lo tanto, las secuelas hepáticas no son tan comunes», explica la infectóloga Daniela Rahman.

9. Diabetes

Un estudio publicado en la revista científica Diabetes, Obesity and Metabolism en noviembre de 2020, reveló que la infección por coronavirus puede causar un cambio drástico en la tasa de glucosa en sangre.

De los 3.711 pacientes analizados, el 14,4% fueron diagnosticados con diabetes después de curarse de la COVID-19. A pesar de la posibilidad de que algunos de los participantes ya tenían la enfermedad antes de infectarse con el virus, los científicos creen que el patógeno tiene la capacidad de causar cambios en las células sanguíneas, lo que hace que personas de diferentes perfiles desarrollen diabetes.

10. Epididimitis

Un estudio de la Facultad de Medicina de la USP (FMUSP) analizó la inflamación en el epidídimo, un canal ubicado en los testículos, como una posible consecuencia de la infección por coronavirus.

Los participantes de la encuesta tenían entre 18 y 55 años de edad, todos hospitalizados con COVID-19. Los datos relataron que, de 26 pacientes con casos leves y moderados de la enfermedad, 42,3% presentaron epididimitis.

Los investigadores creen que esta condición se produjo por un mecanismo utilizado por el SARS-CoV-2 para invadir las células testiculares. Entre las consecuencias de esta inflamación se encuentran cambios en el semen y los parámetros seminales, que pueden causar dolor intenso en la región e hinchazón del saco escrotal. Sin embargo, hasta la fecha, todavía no hay otras investigaciones sobre el tema.