COVID-19 afecta el rendimiento sexual masculino

COVID-19 afecta el rendimiento sexual masculino.- Los hombres pueden tener hasta seis veces más probabilidades de desarrollar disfunción eréctil a corto o largo plazo después de contraer el virus. La vacuna puede prevenir estos efectos.

Ranjith Ramasamy, uróloga del sur de la Florida, observó una tendencia inquietante entre sus pacientes a medida que la COVID-19 se propagaba por los Estados Unidos en 2020: cada vez más hombres se quejaban de su rendimiento sexual.

Al principio, Ranjith y sus colegas de la Clínica de Urología del Hospital de la Universidad de Miami pensaron que los informes crecientes de disfunción sexual representaban un problema psicológico, resultado del estrés pandémico. Pero muchos pacientes dijeron que no se sentían ansiosos o deprimidos, y para algunos el problema duró seis meses o más. Luego, el equipo comenzó a sospechar otra causa subyacente: el virus SARS-CoV-2, que causa la enfermedad por COVID-19.

Aunque la COVID-19 puede afectar los pulmones, es una enfermedad sistémica que también puede afectar el corazón, los riñones, el cerebro y otros órganos, y estos efectos pueden manifestarse mucho después de que una persona se recupera. Muchas personas ahora viven en un mundo subterráneo de» COVID de larga duración», al que los expertos en los Estados Unidos atribuyen el próximo desastre nacional de salud.

Según un artículo publicado en agosto en el New England Journal of Medicine, entre el 10 y el 30 por ciento de las personas infectadas con el virus – al menos 42 millones de casos en los Estados Unidos y 229 millones en todo el mundo – se quedan con síntomas debilitantes que pueden desencadenar una «deficiencia significativa».

COVID-19 afecta el rendimiento sexual masculino

COVID-19 afecta el rendimiento sexual masculino.- Entre la lista de problemas, hay cada vez más evidencia que sugiere que la COVID-19 puede afectar la salud sexual masculina. «Descubrimos que los hombres que no tenían estos problemas anteriormente desarrollaron disfunción eréctil bastante grave después de la infección por COVID-19», dice Ranjith.

Los hombres pueden ser hasta seis veces más propensos a desarrollar disfunción eréctil breve o a largo plazo después de contraer el virus, según una investigación publicada en marzo. Otros estudios han documentado una serie de problemas de salud posteriores a la infección que afectan el sexo: incapacidad para tener o mantener una erección, daño testicular, hinchazón o dolor testicular, incapacidad para alcanzar el orgasmo, niveles bajos de testosterona y problemas de salud mental.

La ciencia contrasta fuertemente con la desinformación anti-vacuna que se propaga en línea – incluyendo un ahora infame tweet del rapero Nicki Minaj-afirmando que las vacunas contra la COVID-19 causan hinchazón testicular e impotencia. Hasta ahora, no hay estudios que apoyen esta afirmación.

«Es importante que las personas se den cuenta de que la vacunación contra la COVID no afecta la función eréctil», dice Ranjith. «El virus puede tener efectos adversos significativos a largo plazo, y la vacuna es segura.”

Seguimiento del virus en los tejidos

COVID-19 afecta el rendimiento sexual masculino.- Los hombres con mayor riesgo de casos graves de COVID-19 – hombres mayores o con hipertensión, obesidad, diabetes y enfermedades cardíacas – ya están en alto riesgo de disfunción sexual. Estas afecciones afectan las hormonas, los músculos, los vasos sanguíneos y más. Sin embargo, hay casos de hombres mucho más jóvenes que también han reportado problemas de salud sexual.

Cuando se trata de averiguar los efectos secundarios a corto plazo y crónicos de este nuevo virus», «todavía estamos en la fase de detección y tendencias», dice Ryan Berglund, urólogo de Cleveland Clinic en Ohio, y eso incluye comprender sus efectos en la salud sexual y reproductiva de los hombres.

Para averiguar si el virus estaba invadiendo los órganos reproductivos masculinos, Ranjith Ramasamy y su equipo realizaron biopsias a seis hombres de entre 20 y 87 años que murieron de COVID-19. Cuando examinaron las muestras de tejido con un microscopio electrónico, descubrieron partículas de virus en los testículos de uno de los hombres.

La mitad de los hombres también tenían espermatozoides de mala calidad, lo que respalda los datos de otros pequeños estudios post mortem y plantea preguntas sobre el impacto de la enfermedad en la fertilidad.

Si hubiera virus en los testículos, Ranjith se preguntó si también estaría en el pene. El equipo estudió a dos hombres que estaban impotentes después de contraer el virus. Uno solo tenía síntomas leves; el otro había sido hospitalizado. Convencidos de que nunca tendrían una erección natural de nuevo, ambos miraron a la clínica para ver si podían ser candidatos para la cirugía de implante de pene.

El virus estaba efectivamente presente en el tejido del pene, y eso fue impactante, dice Ranjith, dado el largo tiempo. Habían pasado ocho meses desde que los hombres se infectaron por primera vez. Los médicos también encontraron daño en el revestimiento de los pequeños vasos sanguíneos del órgano.

Sangre y huesos

COVID-19 afecta el rendimiento sexual masculino.- Uno de los impactos conocidos del coronavirus, el daño a las células endoteliales que recubren los vasos sanguíneos, es el culpable más probable de un mal rendimiento sexual. Aunque algunos mamíferos tienen un hueso en el pene, las erecciones en los seres humanos dependen del flujo sanguíneo.

Las arterias necesitan abrirse y las venas necesitan contraerse, casi como un sistema de bloqueo de canales. Los vasos sanguíneos estrechos y dañados no permiten que el tejido esponjoso se infle con sangre o que se retenga para mantener una erección.

Sin suficiente sangre, las células se ven privadas de oxígeno, los tejidos se inflaman y los vasos pierden su elasticidad, dice Emmanuele A. Jannini, profesor de Endocrinología y sexología médica en la Universidad de Roma Tor Vergata en Italia. «Sin oxígeno, no hay sexo.”

Emmanuele señala que la COVID – 19 también parece reducir las cantidades de una enzima, la sintasa endotelial de óxido nítrico, que ayuda a dilatar los vasos sanguíneos y agrandar el pene. Para las personas que sufren de «COVID largo», el daño a los pulmones o el corazón puede agravar el problema al alterar la circulación sanguínea y los niveles de oxígeno en la sangre y los tejidos.

Al comienzo de la pandemia, el equipo de Emmanuele realizó una encuesta en línea que recopiló información sobre hombres italianos sexualmente activos que habían contraído el virus. Fue este estudio el que reveló el riesgo seis veces mayor de infección post-COVID-19 disfunción eréctil. «No se sabe cuánto duran los síntomas», dice Emmanuele.

«Dado que el pene es uno de los órganos más vasculares del cuerpo, no nos sorprendió que la disfunción eréctil sea más común en hombres con COVID larga», dice Ranjith.

En julio, la organización Patient-led Research Collaborative, un grupo de investigadores que han sufrido COVID durante mucho tiempo, publicó la información más completa hasta la fecha. Los investigadores documentaron 203 síntomas en 10 sistemas de órganos, información recopilada de una encuesta en línea de aproximadamente 6,500 personas de países de todo el mundo. Los resultados incluyen problemas de salud sexual.

Alrededor del 18% de los hombres reportaron casos de disfunción sexual; el 13% sintió dolor en los testículos; el 8% observó otros problemas en los órganos sexuales; y alrededor del 4% de los hombres tuvieron una reducción en el tamaño del pene o los testículos.

Caché viral

Los testículos son un escondite perfecto para los virus. Al igual que los ojos y el sistema nervioso central, los testículos son sitios inmunes privilegiados. En estos lugares, virus como el Ébola, las paperas y el Zika pueden permanecer en los tejidos, lo que impide que el sistema inmunitario incluso después de que el invasor haya sido eliminado de otras partes del cuerpo.

Uno de los estudios llega a especular que los testículos pueden servir como reservorio para el virus que causa la COVID-19. Esto podría explicar por qué el 11% de los hombres hospitalizados con COVID-19 sufrían de dolor testicular. La infección de las células de Leydig del órgano, que producen testosterona, también puede explicar los niveles reducidos de la hormona sexual masculina en los casos de COVID larga. Esto solo podría provocar lentitud en la libido y el deseo. Emmanuele destaca otro bucle de retroalimentación: la producción de testosterona disminuye cuando los hombres no tienen relaciones sexuales.

«El estado mental también juega un papel en la intimidad», dice Ryan Berglund,»y eso depende en parte de nuestro estado psicológico». La pandemia ha tenido un enorme impacto en la salud mental general de los pacientes con COVID larga. Muchos sufren de TEPT, ansiedad o depresión. Los efectos psicológicos de la COVID-19 en la salud sexual serán en última instancia los más difíciles de determinar, dice Ryan.

«Basta con estar enfermo para perder el deseo. Si tenemos problemas para respirar o una enfermedad crónica, probablemente estemos menos interesados en el sexo», dice Ryan. Y esto puede agravarse por la fatiga, uno de los síntomas más comunes, y la pérdida del olfato, ya que el olor despierta excitación.

El sexo y la vacuna

COVID-19 afecta el rendimiento sexual masculino.- Se necesitan más estudios para comprender los efectos reales del virus en la salud reproductiva de los hombres. Los investigadores están tratando de desentrañar los mecanismos de una enfermedad que todavía es relativamente nueva. El equipo de Ranjith Ramasamy está investigando cómo este virus elude el sistema inmunológico y se aloja en las células, incluidos los testículos y el pene. «Si el virus está latente, ¿se reactivará de nuevo? ¿Y sigue causando daño? O será un evento único?”

El Congreso de Estados Unidos ha otorgado 1.15 mil millones de dólares al Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos para su programa RECOVER, que durante los próximos cuatro años estudiará la constelación de síntomas de la llamada COVID larga. Muchos esperan que este programa proporcione las respuestas y tratamientos necesarios para aquellos que continúan sufriendo.

Y a pesar de la desinformación que se difunde en las redes sociales, las investigaciones continúan contrarrestando la noción de que las vacunas afectan la fertilidad. Un estudio realizado en junio, por ejemplo, no encontró ninguna relación entre las vacunas de ARNm y un recuento reducido de espermatozoides.

«La relación plausible entre la COVID-19 y la disfunción eréctil es otra razón para que las personas que aún no se han vacunado se vacunen», advierte Emmanuele. «Si quieren tener relaciones sexuales, es mejor tomar la vacuna.”