¿Qué es y cómo actúa dexametasona, un medicamento eficaz contra Covid?

Este martes, un grupo de investigadores de la Universidad de Oxford anunció al mundo la eficacia de la dexametasona en la lucha contra Covid-19. Según ellos, el medicamento, que ya existe en el mercado, reduce el riesgo de muerte en los pacientes que están conectados a ventiladores.

Para aclarar las dudas, la BBC hizo un resumen general del medicamento.

¿Qué es dexametasona?

La dexametasona es un esteroide, un medicamento que reduce la inflamación imitando hormonas antiinflamatorias producidas por el organismo.

¿Cómo funciona?

Este medicamento actúa con un amortiguador del sistema inmunitario. La infección por SARS-CoV-2 desencadena una inflamación cuando el cuerpo intenta combatirla, pero el sistema inmunitario puede sobrecargarse y esa reacción puede ser fatal. La dexametasona alivia ese efecto.

Es adecuado únicamente para casos graves de enfermedad. El medicamento no funciona en personas con síntomas más leves.

¿Cuál es su eficacia?

Según los científicos que realizaron los ensayos, una de cada tres muertes podría evitarse entre los pacientes sometidos a ventilación.

¿Para qué otras condiciones médicas se usa?

El medicamento puede ayudar a tratar varias enfermedades que provocan inflamación o hinchazón en el cuerpo, o condiciones en las que el sistema inmunitario está sobrecargado. Este es el caso del asma grave que puede causar inflamación en las vías respiratorias y los pulmones, reacciones alérgicas graves o inflamación de las articulaciones. También es útil en condiciones autoinmunes tales como artritis reumatoide o lupus.