Estudio afirma que la nicotina puede proteger frente a Covid-19

Los Médicos del hospital principal de París se muestran sorprendidos por la baja incidencia de la enfermedad entre fumadores.

Hace unas semanas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió a los fumadores de que probablemente están más expuestos a Covid-19. Pero ahora, un grupo de expertos franceses del hospital la Pitié-Salpêtrière afirma que la nicotina puede proteger contra Covid-19, especialmente en casos más graves, atenuando la reacción inmunitaria excesiva del organismo. Según el español La Vanguardia, esta hipótesis ya había sido apuntada por los médicos chinos al inicio de la pandemia.

Estas afirmaciones son consecuencia del bajo número de casos graves de Covid-19 entre la población carcelaria y entre pacientes en hospitales psiquiátricos, grupos con alto índice de fumadores.

Para obtener más datos, se inició un estudio con 350 pacientes hospitalizados y otros 130 con síntomas menores de Covid-19. Se comprobó si los pacientes fumaban o no y se compararon con el mismo grupo de edad y sexo que la población en general.

La conclusión fue clara: había una proporción muy pequeña de fumadores entre los pacientes. «Encontramos sólo el 5% de fumadores entre los pacientes, lo que es muy bajo», dijo Radio France Inter el profesor de medicina interna Zahir Amoura, autor del estudio. «Globalmente, tenemos un 80% menos de fumadores entre pacientes Covid-19 que entre la población general del mismo sexo y edad».

Antes de realizar el estudio, El profesor Amoura fue advertido del posible efecto positivo de la nicotina por un neurobiólogo de renombre mundial, Jean-Pierre Changeux. El científico sugirió que la nicotina podría impedir que el virus se conecte a las células, impidiendo la propagación de la infección. El estudio parece confirmar esta hipótesis. Además, algunos pacientes fumadores hospitalizados por Covid-19, cuando se vieron obligados a parar repentinamente, empeoraron.

Un próximo estudio clínico con parches de nicotina servirá para confirmar o no la hipótesis.