Covid-19. Anticuerpos de llama ayudan a «matar» nuevo coronavirus

Según un nuevo estudio, la Unión de anticuerpos tanto humanos como animales ha neutralizado eficazmente el Sars-coV-2. Si la investigación es confirmada por experimentos científicos posteriores, pueden producir un antiviral contra Covid-19 en el plazo de un año.

Como muestra la revista Galileo, la Universidad de Bruselas, Bélgica, en 1989, llevó a cabo un estudio en el que se identificaban las propiedades de los anticuerpos de los camelidos, familia de mamíferos que engloba lodos, camellos, alpacas y otros animales.

Posteriormente, y a lo largo de los años, estas proteínas del sistema inmunológico se han utilizado en experimentos para combatir el VIH y enfermedades causadas por diversas cepas del coronavirus, como el Sars (Síndrome respiratorio agudo severo) y el Mers (síndrome respiratorio de Oriente Medio).

Y ahora, frente a la pandemia de Covid-19, científicos han decidido probar estos anticuerpos contra el virus Sars-coV-2 (virus llamado «primo» del Sars y del Mers). Según investigadores del Instituto Belga de Biotecnología de Flandes (VIB), los anticuerpos presentes en los lodos pueden contribuir a la extinción del nuevo coronavirus.

El estudio fue llevado a cabo por profesores e investigadores Xavier Sahelens y Bert Schepens, del VIB; Jason McLellan, de la Universidad de Texas en Austin, Estados Unidos; y Stefan Pöhlmann, del Instituo Leibniz, en Alemania. Tras su publicación en bioRxiv, los científicos analizaron la reacción de dos variantes de anticuerpos de lashamas expuestas al virus del Sars (SARS-CoV) y del Mers (Mers-CoV).

Galileo señala que uno de estos anticuerpos pudo neutralizar el Mers-CoV y el otro eliminó el Sars-CoV. Entre tanto, y posteriormente, se creó un anticuerpo híbrido fusionando este segundo anticuerpo de lodo con un anticuerpo humano. Y así fue posible neutralizar el Sars-CoV-2, causante de Covid-19.

«Los datos sugieren que estos anticuerpos pueden ser útiles para combatir las epidemias de coronavirus», afirmó en una entrevista con el periódico científico Nature.

«Este anticuerpo puede significar una protección inmunológica inmediata para un paciente o una persona potencialmente expuesta», dice Xavier Sahelens, en una entrevista con la emisora Euronews, anticipando que el desarrollo de un antiviral seguro y eficaz puede tardar alrededor de 12 meses.