¿Cómo es que algunas personas que no han tenido Covid-19 son inmunes?

El sistema inmune de algunas personas que no han estado expuestas al nuevo coronavirus puede tener cierta familiaridad con el patógeno , lo que posiblemente ayuda a reducir la gravedad de la enfermedad si esa persona contrae Covid-19, sugiere un nuevo estudio publicado este miércoles por la revista Nature.

Según la investigación citada por CNN, entre una muestra de 68 adultos sanos en Alemania que no estaban expuestos al SARS-Cov-2, el 35 por ciento tenía células T en la sangre que eran reactivas al virus. Tenga en cuenta que las células T son parte del sistema inmune y ayudan a proteger el cuerpo de infecciones. La reactividad de las mismas indica que el sistema inmunitario puede haber tenido alguna experiencia previa en la lucha contra una infección similar y puede utilizar esa memoria para ayudar a combatir una nueva infección.

Entonces, ¿cómo puede el sistema inmune de estos adultos tener células T reactivas si nunca han tenido Covid-19?

Según los investigadores de varias instituciones en Alemania y el Reino Unido, las células T reactivas «probablemente se adquirieron en infecciones previas por coronavirus endémicos», escribieron en el nuevo estudio. El uso de esta memoria de células T para responder a una nueva infección se denomina «reactividad cruzada».

Pero, ¿cuál es, efectivamente, el impacto de estas células?

El nuevo estudio incluyó el análisis de muestras de sangre de 18 pacientes con Covid-19, de 21 a 81 años, y donantes sanos, de 20 a 64 años, con sede en Alemania. El estudio detectó células T reactivas al coronavirus en el 83% de los pacientes con Covid-19.

Aunque los investigadores también encontraron células T con reacciones cruzadas preexistentes en donantes sanos, escribieron en el estudio que el impacto de estas células en el resultado de una enfermedad de Covid-19 sigue siendo desconocido.

«Parece, en este estudio, que hay una proporción significativa de individuos que tienen esta inmunidad de células T reactivas a otras infecciones por coronavirus que pueden tener algún impacto en la forma en que se comportan con el nuevo coronavirus. Creo que la gran pregunta es tratar de entender cuál podría ser el papel de estas células», dijo Amesh Adalja, investigador en el Centro de seguridad de la salud de la Universidad Johns Hopkins, que no participó en el nuevo estudio.