Airbus va a la luna a buscar combustible para cohetes

ArianeGroup, joint-venture de Airbus y Safran, y uno de los principales proveedores de los programas de exploración espacial de la Agencia Espacial Europea (ESA), ha anunciado que va a construir un cohete para viajar a la Luna.

El objetivo de esta misión es iniciar la exploración minera de un elemento necesario para establecer una colonia permanente en la Luna y producir combustible para cohetes. De este modo, la ESA vuelve a entrar en la carrera por la explotación comercial del Sistema Solar.

El objetivo de la ESA es viajar a la Luna para 2025, y para eso contará con Ariane 64, la versión de cuatro cohetes del cohete Ariane 6. Este dispositivo tiene la fuerza necesaria para desplazarse al satélite natural de la Tierra y transportar todo el equipo necesario para una misión lunar a largo plazo.

La ESA pretende montar una mina de regolito, la capa de polvo natura que cubre las rocas, y que en la Luna es mucho más gruesa que en la Tierra, pudiendo llegar a zonas de cinco a quince metros.

Este polvo es el resultado de miles de millones de años de impactos en la superficie lunar y está lleno de elementos de diferentes orígenes, incluyendo agua y oxígeno, que se utilizarán para establecer una colonia lunar. De estos elementos también será posible extraer materiales combustibles que serán utilizados para futuras misiones por el Sistema Solar.

Para esta misión, la Agencia Espacial Europea y el ArianeGroup van a contar con el apoyo de varias empresas europeas, como la alemana PTScientists, que se va a construir el módulo lunar, y la belga Space Applications Services, que va a organizar el equipo para la misión permanente, incluidas las comunicaciones.

De este modo, será posible realizar una misión europea a la Luna sin intervención directa de los Estados Unidos, Rusia o China.