Avión chileno con 38 personas a bordo desaparece camino a la Antártida

Un avión militar C130 con 38 personas a bordo desapareció este lunes, 9 de diciembre, después de partir de la ciudad de Punta Arenas, en el extremo austral de Chile, con destino a una base en la Antártida, informó a la Fuerza Aérea chilena (FACH).

«La Fuerza Aérea de Chile informa que una aeronave C130 Hércules despegó a las 16.55 horas (Lugar) de la ciudad de Punta Arenas a la base Antártida Presidente Eduardo Frei (…) con 38 personas».

«A bordo del C130 Hércules viajaban 38 personas, 17 tripulantes de la aeronave y 21 pasajeros», según el comunicado — incluidos 15 oficiales de la FACH, tres del Ejército, dos empleados de la empresa privada de construcción Inproser y un funcionario de la Universidad de Magallanes.

La FACHH declaró «estado de alerta por pérdida de comunicación» y activó una operación de rescate con aeronaves y barcos de la Marina chilena. El avión tiene un sistema ELT que indica su posición por satélite, pero durante la madrugada el dispositivo no permitió localizar la aeronave.

El avión fue declarado «dañado» siete horas después del incidente, informó a la FACH de que el C-130 tenía combustible para permanecer en el aire hasta las 0: 40 horas (hora local) del martes.

Sin embargo, un amaraje (aterrizar un avión sobre una superficie líquida) es posible», dijo Eduardo mosca, comandante de la IV Brigada Aérea en Punta Arenas.

El avión perdió comunicación cuando sobrevolaba el mar de Drake, un pasaje marítimo entre el continente americano y la Antártida, considerado por los marineros como la más tempestuosa del planeta.

«Las condiciones meteorológicas para volar eran buenas y por eso el vuelo fue planeado», dijo Francisco Torres, director de operaciones de la FACH.

El presidente Sebastián Piñera dijo que estaba «consternado» por la desaparición del avión militar y anunció que viajará a Punta Arenas para acompañar la búsqueda del avión.

«Vamos con el ministro Gonzalo Blumel [ministro del Interior], consternados por la desaparición de avión Hércules de la FACH con 38 pasajeros que viajaba hacia la Antártida de Punta Arenas. Desde allí, junto con el ministro de Defensa (Alberto Espina), monitorearemos la búsqueda y despliegue de equipos de rescate», tuiteó al presidente.

El avión que despegó en la base aérea de Chabunco en Punta Arenas (3.016 km al sur de Santiago) realizaba un trabajo de apoyo logístico y transportaba personal para la revisión del oleoducto flotante de abastecimiento de combustible de la base en la Antártida y tratamiento anticorrosivo de las instalaciones.

La FACHH se puso en contacto con las familias de las personas a bordo para informar de la situación.