Partidas de Póquer en la Prisión Estatal de Nevada: Una mirada

Se sabe que incluso los criminales más duros salieron de la Prisión Estatal de Nevada mientras aún funcionaba, pero entre 1931 y 1967 tuvieron acceso a una actividad que podía quitarles parte de su estrés: las partidas de póquer.

Después de que la legislatura estatal autorizara el juego en 1931, los funcionarios de prisiones aprovecharon la laxitud de la normativa y la falta de juntas de control del juego para construir mesas globales de póquer, blackjack y dados en un comedor de la prisión para mantener entretenidos a los reclusos. Responde a la pregunta que muchos se han hecho: ¿por qué se permitía tal actividad? Ahora ya lo sabe.

Humildes comienzos

Construida en 1862, la Prisión Estatal de Nevada sufrió dos graves incendios en su primera década, uno de los cuales arruinó por completo la estructura original. Sin embargo, no vamos a ahondar en su pasado hoy; en su lugar, vamos a saltar hacia adelante hasta el 19 de marzo de 1931 – ¡cuando el juego fue formalmente legalizado en todo Nevada!

En respuesta a la caída del mercado de valores de 1929, el gobernador Fred Balzar firmó la Ley 98 de la Asamblea para proporcionar a Nevada fuentes alternativas de ingresos para financiar la construcción de la presa Hoover durante la Gran Depresión.

La gran depresión.

La prisión estatal de Nevada hizo historia en 1932 al inaugurar el primer casino gestionado por reclusos, «The Bullpen», un paso sin precedentes que nunca se ha repetido a lo largo de la historia penitenciaria de Estados Unidos.

La pregunta es: ¿fue todo legal?

Inicialmente, la idea de un casino dentro de una prisión puede evocar imágenes de malestar. Sin embargo, esto dista mucho de la realidad; ¡el casino funcionó eficazmente durante más de 30 años! Durante ese tiempo, los presos podían participar en diversas formas de juego, como el blackjack, los dados y las cartas de póquer, sin importar su bloque de celdas. Además, las apuestas deportivas proporcionaban una forma adicional de mantener a los reclusos ocupados durante su encarcelamiento, todo ello con el objetivo de mantener el orden y la disciplina en todas las instalaciones.

Howard McKissick, un asambleísta, llegó a sugerir que cuando los reclusos juegan al póquer, se podrían disuadir los «problemas homosexuales» en la cárcel. Se sabía que en las cárceles ya se jugaba, por lo que crear entornos de juego controlados ayudaría a prevenir más formas ilícitas de juego. En sus mejores años, The Bullpen gozaba de tal reputación que incluso funcionarios del Estado y miembros del club Kiwanis local acudían a divertirse apostando.

En definitiva, no se parecía en nada a un antro turbio o inseguro de los bajos fondos. El Bullpen tenía su moneda de denominaciones de 5 céntimos a 5 dólares que distaban muy poco de las fichas de casino convencionales. Hoy en día, estas fichas del Bullpen son increíblemente codiciadas por los coleccionistas, ¡e incluso pueden llegar a costar más de 300 dólares por moneda en eBay!

Por qué cerró el Bullpen?

El casino dentro de una prisión produjo resultados beneficiosos en el comportamiento de los reclusos y en el ambiente en general hasta 1967. Entonces, ¿por qué cerró de repente? Carl Hocker, alcaide de la Prisión Estatal de Nevada del sistema penitenciario de California, probablemente tuvo algo que ver. Sus diferentes ideas penitenciarias chocaban con las que ya existían en Nevada; así, aclaró que permitir el juego sería inapropiado para los reclusos. En consecuencia, el alcaide Hocker puso fin a las operaciones y clausuró este exitoso programa.

Cuando Hocker tomó medidas para cerrar el casino de la prisión, argumentó que el juego dentro de las prisiones era una degradación. En su lugar, fomentó actividades alternativas como manualidades, ajedrez, voleibol, ping pong y bridge. Todas ellas tienen por objeto ayudar a los reclusos a desarrollar una mentalidad más constructiva.

Aunque algunos han cuestionado sus motivos para cerrar el casino entre rumores de un posible motín en la prisión provocado por desacuerdos en sus inmediaciones, no cabe duda del compromiso de Hocker con la búsqueda de alternativas más sanas para los presos.

Podría repetirse la historia?

El gobierno estadounidense calcula anualmente la asombrosa cifra de 80.000 millones de dólares en gastos de funcionamiento de las prisiones. Teniendo en cuenta que gran parte de este dinero podría recuperarse estableciendo casinos regulados dentro de las prisiones, merece la pena reflexionar sobre ello. El casino Bullpen de la prisión de San Quintín funcionó de 1942 a 1951.

Demostró su eficacia para mejorar el comportamiento de los reclusos, pero no parece haber interés en repetirlo en la actualidad. A pesar de que en las cárceles de todo el país se realizan constantemente apuestas ilegales clandestinas, es poco probable que volvamos a ver un casino penitenciario autorizado en nuestras vidas.

La reclusión del Bullpen demuestra que los funcionarios no están orgullosos de haber tenido un casino dentro de la prisión estatal de Nevada durante más de 30 años. La disputa sobre si ha hecho bien o mal a la prisión y a los reclusos se discutirá acaloradamente.

La Prisión Hoy

El 18 de mayo de 2012, la Prisión Estatal de Nevada cesó sus operaciones y trasladó todas las ejecuciones a la Prisión Estatal de Ely en 2016. Aun así, las visitas guiadas a este lugar histórico se han convertido en una actividad muy apreciada por muchos turistas.

Durante el recorrido a pie, podrá conocer mejor la vida en la prisión en aquella época y explorar algunos de sus lugares emblemáticos. La oscura historia asociada a las numerosas ejecuciones llevadas a cabo en la prisión también ha llevado a los entusiastas de los fantasmas a sugerir que podría estar encantada, hasta el punto de que Ghost Adventures dedicó un episodio entero a explorar estas teorías.

Para terminar

Tras conocer la próspera relación entre la Prisión Estatal de Nevada y el póquer, es evidente que muchas cosas han cambiado en el último siglo, pero una permanece constante: el efecto dominó de este oscuro juego. Hoy en día, el póquer se juega en todo el mundo y su popularidad no muestra signos de desaceleración.

Si bien la prisión estatal de Nevada, que fue el origen de su crecimiento, ocupa un lugar importante en la historia por albergar algunas de las primeras partidas, los jugadores de póquer modernos pueden utilizar ahora varias plataformas para reproducir esa sensación desde la comodidad de sus hogares. GG Poker es la sala de póquer más grande del mundo y ofrece muchas opciones de juego para mantener ocupado a cualquier jugador durante su sesión de juego. Regístrese en GGPoker hoy mismo: ¡nunca se sabe si la suerte está de su lado!

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