Por 2ª vez: Blue Origin demanda contrato de NASA con SpaceX

Blue Origin de Jeff Bezos demandó a la NASA, congelando efectivamente – por segunda vez – su contrato con SpaceX para el desarrollo de un módulo de aterrizaje lunar, una parte integral del Proyecto Artemisa que eventualmente llevará al hombre de vuelta a la Luna.

A principios de esta semana se sospecharon intenciones de Blue Origin de presentar demandas en desacuerdo sobre el resultado de una oferta impulsada por la NASA para el proyecto, donde compitieron, SpaceX y Dynetics. Hoy (20), estas intenciones fueron confirmadas, lo que provocó que la NASA paralizara «voluntariamente» el proyecto hasta el 1 de noviembre de 2021, como el siguiente tuit, de CNBC:

Blue Origin acusa a la NASA de violar reglas de transparencia

Indignado por la decisión de contratar a una sola compañía, Blue Origin demandó a la NASA y exigió que se revisaran los criterios de selección. La demanda es «un intento de remediar las fallas en el proceso de contrato que se encuentran en el Sistema de Aterrizaje Humano», argumentó la compañía de Bezos.

Blue Origin acusa a la NASA de violar las reglas de transparencia del gobierno al elegir a SpaceX – y solo a SpaceX – para desarrollar el proyecto. De acuerdo con las regulaciones, una agencia gubernamental debe mantener dos opciones («A» y «B») para tales proyectos, pero la NASA argumentó, diciendo que se reserva el derecho de decidir esto debido a los recortes presupuestarios. GAO, una oficina de transparencia fiscal vinculada al gobierno de Estados Unidos, ha dado a Spacex y a la NASA una demanda en la que todos ganan, calificando la primera demanda de Blue Origin de «frívola».

La NASA incluso recordó este hecho a todos los competidores en repetidas ocasiones. Al final del proceso, la agencia espacial estadounidense hizo su recordatorio, sopesando el valor de los proyectos entregados contra su presupuesto (US$ 850 millones / $ 4.6 mil millones obtenidos, en comparación con lo esperado de $ 3.4 mil millones / $ 18.38 mil millones). Superó a SpaceX, que trajo la propuesta técnicamente más agradable, además de la mejor relación costo-beneficio.

Según información divulgada previamente, SpaceX y Blue Origin tenían casi el mismo precio en sus respectivas propuestas. Sin embargo, las auditorías técnicas de la NASA revelaron que la compañía de Elon Musk tenía una mayor calidad técnica, además de permitir que el módulo de aterrizaje se reutilizara, algo que Blue Origin todavía no puede hacer.

Además, SpaceX prometió financiar la mayor parte del desarrollo de tecnología de su propio bolsillo, reduciendo los costos de aproximadamente US$ 6 mil millones. La NASA incluso ha pagado una parte del proyecto esta semana.

Este nuevo paro en los preparativos del Programa Artemisa, que llevará a los próximos humanos y a la primera mujer a la Luna en pocos años, debería terminar el 1 de noviembre, dos semanas después de que se presenten las alegaciones orales, que deberían ocurrir el 14 de octubre, según el calendario establecido el pasado jueves (20).

Elon Musk, al ser Elon Musk, no dejó que la situación pasara desapercibida, publicando en su perfil de Twitter un «indirecto solo muy directo» al fundador de Blue Origin, Jeff Bezos: «Si los cabilderos y abogados te pusieran en órbita, Bezos ya estaría en Plutón». La broma es una entrada en medio de las conversaciones entre Musk y otros usuarios, todos criticando el enfoque de Bezos en demandar a la NASA en lugar de desarrollar las tecnologías de su propia compañía.

La situación ya ha sido reconocida por las tres partes implicadas, por lo que el paro de la obra es oficial. La fecha del 1 de noviembre es la expectativa, aunque un parámetro legal en la demanda presentada por Blue Origin puede tomar la decisión de irse antes de esa fecha.