6 Edulcorantes Naturales que sustituyen al Azúcar

Los edulcorantes son sustitutos del azúcar, pero hay que tener en cuenta las particularidades de cada tipo. Quien pasa por los estantes en busca de edulcorantes probablemente ya se dio cuenta de que existen varias opciones diferentes del mismo producto. Entre ellos se encuentran los edulcorantes naturales que, a diferencia de los sintéticos, no se crean en el laboratorio. Vea a continuación las opciones más comunes de edulcorantes naturales:

6 opciones diferentes de edulcorantes naturales

1. Agave

El agave es una planta mexicana muy utilizada como edulcorante y hierba medicinal para tratar problemas de digestión y lesiones. Su sabor es más dulce que el azúcar y su apariencia es similar a la de la miel, pero con una coloración y textura más finas y suaves. La principal diferencia radica en el poder de endulzar: es un 50% más dulce que el azúcar. «Al comparar el agave con la miel, los dos tienen características cercanas, incluso en la cantidad de calorías. En relación a las composiciones, la miel posee 50% de glucosa y 50% de fructosa, mientras que el agave tiene entre 75% y 90% sólo de fructosa, lo que contraindica su uso para personas con diabetes«, habla Elaine Moreira, nutricionista y consultora de Linea Alimentos.

2. Eritritol

El eritritol es un edulcorante natural extraído de alimentos como melón, pera, uva y maíz y está presente en productos fermentados como vino, sake y salsa de soja. Tiene entre 60% y 70% de poder de endulzar en comparación con el azúcar. Además, el eritritol no proporciona calorías y se elimina completamente por la orina sin generar cambios en los niveles de glucosa e insulina en la sangre. Según Elaine, no hay restricciones en el uso de eritritol. «Este edulcorante se puede encontrar en alimentos y bebidas, desde dulces hasta yogures, identificados como bajos en calorías, bajos en grasa y sin azúcar. El eritritol aún no contribuye a la formación de caries y es resistente a altas temperaturas, siendo una gran opción para las preparaciones culinarias«, agrega la profesional.

3. Stevia

La stevia es un edulcorante natural no calórico fabricado a partir de la planta Stevia rebaudiana bertoni, presente en Paraguay y Brasil. Este edulcorante tiene capacidad para endulzar los alimentos en cerca de 300 veces más que el azúcar y es resistente a temperaturas muy bajas o muy altas, además de no ser metabolizado por el organismo. «El gran beneficio de la stevia es que es un edulcorante 100% natural y sin calorías. Sin embargo, es necesario usarlo con moderación, pues en exceso él puede provocar picos de insulina y elevar los niveles de glucemia en la sangre», explica la nutricionista Luanna Caramalac.

4. Sorbitol

El sorbitol es un alcohol de azúcar que se encuentra naturalmente en diversas frutas, como manzana, ciruela y melocotón, además de algunas verduras y algas. Los principales beneficios del uso de este edulcorante natural son la resistencia a temperaturas extremas, facilitando a la hora de cocinar, y el bajo poder de causar caries. Por eso, el sorbitol es muy utilizado en la fabricación de jaleas, chocolates y balas. Sin embargo, según la nutricionista Saury Carvalho, es necesario utilizarlo con moderación. «El uso excesivo puede ocasionar algunas molestias intestinales como diarrea, gases, náuseas y vómitos».

5. Taumatina

La taumatina es un edulcorante natural derivado de una fruta conocida como «fruta milagrosa», originaria de África Occidental. A pesar de poseer calorías, la cantidad es muy baja. Según la nutricionista Saury Carvalho, una pequeña cantidad de taumatina ya es suficiente para endulzar una receta. «Este adoptante natural llega a ser hasta 3.000 veces más doce que el azúcar. También es capaz de enmascarar el sabor amargo y metálico de otras sustancias. Además, la taumatina todavía ayuda a preservar las buenas bacterias intestinales, evitando así la disbiosis», dice la nutricionista.

6. Xilitol

El xilitol es un edulcorante natural que se encuentra en algunas plantas, frutas y verduras. Se obtiene de una enzima llamada xilosa, que se puede encontrar en el orujo de la caña de azúcar, la mazorca de maíz y la paja de arroz. El edulcorante se puede encontrar en caramelos, mermeladas y gomas de mascar, además de ser utilizado en la industria farmacéutica en la formulación de jarabes, Tónicos y vitaminas. «El xilitol puede ser utilizado por quien tiene diabetes, auxilia en el aumento de la masa muscular y sigue siendo óptimo para quien quiere reducir el consumo de calorías», concluye Luanna Caramalac.

¿Qué edulcorante natural elegir?

Actualmente los edulcorantes naturales son más accesibles y fáciles de encontrar en mercados, tiendas de productos naturales o internet, facilitando la elección del edulcorante ideal para su día a día.