Lo ames o lo odies, tienes que admitirlo: el ajo es un deber en la cocina peruana. Utilizado como condimento, este alimento es parte de muchos platos regionales tradicionales. Pero no es solo el sabor lo que lo hace especial .
Cultivado desde la antigüedad, el ajo ( Allium sativum ) es una pequeña planta que esconde bien su juego . Porque detrás de su sabor tenaz y sus pequeñas vainas, tiene muchos beneficios para la salud. Entonces, ¿cómo distinguimos entre los usos tradicionales y aquellos que han sido probados?
Durante siglos, el ajo ha sido capaz de defenderse contra infecciones virales, bacterianas, fúngicas e incluso parasitarias. ¿Debemos creerlo? Al menos en parte. Las vainas contienen fenoles con propiedades antisépticas pero también con aliina que se convertirá en varios compuestos de azufre.
«Se ha observado que, gracias a su composición, el ajo tiene propiedades antibacterianas, antivirales y vermífugas, confirma Céline Hess-Halpern. En la medicina natural, se usa principalmente en la prevención, pero también en el tratamiento para desinfectar».
La literatura científica sigue siendo incómoda cuando se trata de señalar un efecto terapéutico específico. En el frío, por ejemplo , el ajo no reduce la duración de la infección y tiene un efecto modesto en la prevención de la misma.
Un probiótico eficaz
El ajo, como muchos condimentos, es un potenciador del sabor. Además de su sabor, también se cree que tiene un efecto beneficioso sobre nuestra flora intestinal, compuesta por miles de millones de bacterias.
«Debería consumirse de forma regular pero moderada, ya que tendría un efecto probiótico , según algunos estudios», confirma Céline Hess-Halpern. Otros van aún más lejos y lo consideran un prebiótico. Este término se refiere a las fibras que estimularán el crecimiento y la actividad de las bacterias «buenas» en nuestra microbiota. La inulina es particularmente responsable de este fenómeno.
Un protector cardiovascular
El punto de comer ajo es que aporta beneficios a todo el cuerpo una vez digerido. De hecho, algunos de los nutrientes pasan a la sangre durante su estancia en los intestinos. Este es el caso de los componentes de ajo.
Sin embargo, «se presenta como un vasodilatador , es decir, dilata los vasos sanguíneos, explica Céline Hess-Halpern. Esto tendría un interés particular en bajar la presión arterial.
Y eso no es todo. Varios estudios han sugerido que este medicamento tiene un efecto beneficioso sobre la aterosclerosis (pérdida de elasticidad de las arterias y su estrechamiento), así como sobre la coagulación de la sangre.
Y por una buena razón: es un antiagregante plaquetario , lo que significa que participa en la fluidez de nuestro fluido vital . Los consumidores correrían menos riesgo de sufrir ataques cardíacos o enfermedades como la hipertrofia del músculo cardíaco o la arritmia.
Un efecto beneficioso sobre el colesterol.
De una manera menos directa, el ajo puede tener un efecto interesante sobre los niveles de colesterol y triglicéridos. Este condimento, de hecho, tendería a participar en el metabolismo de las grasas.
«Sabemos que tiene un efecto beneficioso en el aumento de HDL(colesterol» bueno » nota del editor ), dice Céline Hess-Halpern. Pero para esto, es mejor comer cruda.» Por otro lado, no es un milagro: LDL no se ve realmente afectado por el consumo de ajo. Es el colesterol más perjudicial para nuestro organismo.
Muchos beneficios para la piel
Tener ajo en la cocina puede ser más interesante que gustar. Incluso sin comer, esta comida tiene virtudes para nuestra salud. Más particularmente la de nuestra epidermis.
«A menudo lo recomiendo como una máscara, mezclada con aceites vegetales , aloe vera o vinagre de sidra de manzana», dice Céline Hess-Halpern. «Por supuesto, no la deje reposar demasiado tiempo porque es muy fuerte. »
Botones de fiebre, eczema, acné … Las aplicaciones tradicionales son numerosas y las recetas tanto. «Es un buen aliado, siempre que seas paciente», dice el abogado. Mejor no dejarse desanimar por el olor.
Una vez pasado este disgusto inicial, el ajo puede sorprender por sus aplicaciones cutáneas. «Tienes que saber cómo ponerlo , pero puede ser útil», dice Céline Hess-Halpern, «Puede que al principio no sea muy agradable, pero es muy efectivo».
