Hamas: ¿Cuál es el grupo palestino que se enfrenta a Israel?

Hamas es el más grande de varios grupos militantes islamistas en Palestina.

El nombre en árabe es un acrónimo de Movimiento de Resistencia Islámica, que se originó en 1987 después del comienzo de la primera intifada palestina, o levantamiento, contra la ocupación israelí de Cisjordania y la Franja de Gaza. En su carta, Hamas se comprometió a destruir a Israel.

El grupo inicialmente tenía el doble propósito de implementar una lucha armada contra Israel, dirigida por su brazo militar, las Brigadas Izzedine al-Qassam, y de ofrecer programas de bienestar social a los palestinos.

Pero desde 2005, cuando Israel retiró tropas y colonos de Gaza, Hamas también se ha involucrado en el proceso político palestino. Ganó las elecciones parlamentarias en 2006, poco antes de fortalecer su poder al año siguiente, derrumbando al rival movimiento Fatah del presidente de la Autoridad Nacional Palestina Mahmoud Abbas.

Desde entonces, los militantes en Gaza han librado tres guerras con Israel, que junto con Egipto ha mantenido un bloqueo en la región para aislar a Hamas y presionarlo para que detenga los ataques.

En esta nueva escala del conflicto en 2021, Hamas e Israel lanzaron nuevamente misiles después de que se impidiera a un grupo de palestinos entrar en el complejo de la Mezquita Al-Aqsa en Jerusalén, uno de los sitios más venerados para el Islam, en el día más sagrado para el Islam.

El complejo es también el sitio más sagrado del judaísmo, conocido como el Monte del Templo, y es un foco frecuente de enfrentamientos entre israelíes y palestinos. Los palestinos reclaman Jerusalén Oriental como la futura capital de un estado independiente.

Hamas en su conjunto, o en algunos casos su ala militar, está clasificada como grupo terrorista por Israel, Estados Unidos, la Unión Europea y el Reino Unido, así como por otras potencias mundiales.

Estatuto do Hamas de 1988

En su fundación, el estatuto de Hamas definió la Palestina histórica, incluido el actual Israel, como una tierra islámica y excluye cualquier paz permanente con el estado judío.

El documento también ataca a los judíos como pueblo, reforzando las acusaciones de que Hamas es antisemita.

En 2017, el grupo produjo un nuevo documento de política que suavizó algunas de sus posiciones declaradas y utilizó un lenguaje más moderado.

No hubo reconocimiento de Israel, pero aceptó formalmente la creación de un estado palestino provisional en Gaza, Cisjordania y Jerusalén Este, algo que se conoce como líneas anteriores a 1967.

Hamás tiene como brazo militar a las Brigadas Izzedine al-Qassam

El documento también enfatiza que la lucha de Hamas no es contra los judíos, sino contra «los agresores sionistas de la ocupación». En respuesta, Israel dijo que el grupo estaba «tratando de engañar al mundo.»

Atentados suicidas en la década de 1990

Hamas gano protagonismo después de la primera intifada como el principal grupo palestino opuesto a los acuerdos de paz firmados a principios de la década de 1990 entre Israel y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP), el organismo que representa a la mayoría de los palestinos.

A pesar de las diversas operaciones israelíes contra Hamas y las medidas represivas de la Autoridad Palestina (el principal órgano de gobierno de los palestinos), Hamas descubrió que tenía un «poder de veto» efectivo sobre el proceso, lanzando ataques suicidas. El grupo luchaba contra la ocupación israelí de la Cisjordania y la Faja de Gaza.

En febrero y marzo de 1996, llevó a cabo varios atentados suicidas con bombas en autobuses, matando a casi 60 israelíes, en represalia por el asesinato en diciembre de 1995 del fabricante de bombas Yahya Ayyash de Hamas.

Para muchos, estos ataques fueron responsables de alejar a los israelíes del proceso de paz y llevar al poder a Benjamin Netanyahu, un firme oponente de los llamados Acuerdos de Oslo, ese año.

En el mundo posterior a Oslo, más particularmente después del fracaso de la Cumbre del presidente estadounidense Bill Clinton en Camp David en 2000 y la Segunda intifada que siguió, Hamas ganó poder e influencia cuando Israel reprimió a la Autoridad Palestina, acusada de patrocinar ataques violentos en territorio israelí.

Sheikh Ahmed Yassin, lider espiritual de Hamas muerto en un ataque israelí en 2004

En el campo de la política pública, Hamas puso en marcha y administró varias clínicas y escuelas, que servían a los palestinos que consideraban corrupta e ineficiente a la Autoridad Palestina, dominada por la facción de Fatah.

Muchos palestinos aplaudieron la ola de ataques suicidas de Hamas en los primeros años de la Segunda intifada. Vieron las operaciones de «martirio» como venganza por sus propias pérdidas y la construcción de asentamientos de Israel en Cisjordania, territorio reclamado por los palestinos como parte de su estado.

En marzo y abril de 2004, el líder espiritual de Hamas, el Jeque Ahmed Yassin, y su sucesor Abdul Aziz al-Rantissi murieron en ataques con misiles israelíes en Gaza.

La muerte del líder de Fatah Yasser Arafat en noviembre de ese año se produjo en medio de un cambio en el mando de la Autoridad Palestina, recientemente dirigida por Mahmoud Abbas, que consideró contraproducente el lanzamiento de cohetes de Hamás.

En 2006, cuando Hamas obtuvo una victoria aplastante en las elecciones parlamentarias palestinas, se sentaron las bases para una dura lucha con Fatah por el poder en la región.

Hamas se resistió a todos los esfuerzos para lograr que el grupo firmara acuerdos palestinos previamente firmados con Israel, así como reconocer la legitimidad de Israel y renunciar a la violencia.

Sanciones internacionales

Como resultado, el gobierno bajo el nuevo liderazgo de Hamas fue objeto de duras sanciones económicas y diplomáticas de Israel y sus aliados en Occidente.

En 2007, Hamas expulsó de Gaza a las fuerzas leales a su rival Fatah, lo que llevó a Israel a extender su bloqueo del territorio. Se siguieron adoptando cohetes palestinos y ataques aéreos israelíes.

Israel culpa a Hamas de todos los ataques de Gaza y ha llevado a cabo tres grandes campañas militares en la región, precedidas por la escalada de los combates en la frontera.

En diciembre de 2008, el ejército israelí lanzó la Operación Plomo Fundido para poner fin a los ataques con cohetes de Hamas. Más de 1.300 palestinos y 13 israelíes murieron durante el conflicto de 22 días.

Bajo el mismo pretexto, Israel lanzó cuatro años más tarde la Operación Pilar de Defensa, que comenzó con un ataque aéreo que mató a Ahmed Jabari, comandante de las Brigadas Qassam. Unos 170 palestinos, la mayoría civiles, y seis israelíes murieron en ocho días de combates.

Hamas emergió de ambos conflictos con su poderío militar, bastante sacudido, pero por otro lado, con un renovado apoyo entre los palestinos por haber enfrentado a Israel y sobrevivido.

Fuentes palestinas señalaron que la facción islámica Hamas trató de evitar nuevos conflictos después de esta segunda operación militar y que las Brigadas Qassam dejaron de disparar cohetes contra Israel.

Pero el grupo tampoco hizo nada para impedir que otras facciones de la Franja de Gaza llevaran a cabo sus propios ataques, aparentemente porque no quería ser visto como menos involucrado en su lucha contra el Estado israelí que otros grupos militantes, particularmente la Yihad Islámica.

Nuevo ascenso en 2014

El lanzamiento de cohetes desde Gaza cobró impulso una vez más a mediados de junio de 2014, cuando Israel arrestó a varios miembros de Hamas en Cisjordania mientras realizaban búsquedas en torno al asesinato de tres adolescentes israelíes

Enfrentamientos entre Israel y militantes palestinos en 2014 devastaron territorio en Gaza

A principios de julio de ese año, Hamas se atribuyó la responsabilidad de lanzar cohetes contra Israel por primera vez en dos años. Al día siguiente, el ejército israelí lanzó una ofensiva llamada Operación Margen Protector para destruir cohetes y túneles transfronterizos utilizados por militantes.

Al menos 2.251 palestinos, incluidos 1.462 civiles, murieron durante los 50 días del conflicto. En el lado israelí, 67 soldados y seis civiles resultaron muertos.

Desde 2014, ha habido frecuentes brotes de violencia que terminaron con un alto al fuego mediadas por Egipto, Qatar y las Naciones Unidas (ONU). Ninguno de ellos se convirtió en una guerra a gran escala.

A pesar de la presión de los bloqueos y sanciones a los que se dirige, Hamas ha conservado el poder en Gaza y ha seguido ampliando su arsenal de cohetes. Con el tiempo, los intentos de reconciliarse con el rival palestino Fatah fracasaron.

Mientras tanto, la situación humanitaria de 2 millones de palestinos en Gaza ha empeorado. La economía de la región se ha derrumbado y la población se enfrenta a la falta de agua, electricidad y medicamentos.

Potencia de fuego de Hamas

Aunque son el lado más débil del conflicto con Israel, Hamas y la Yihad Islámica tienen suficientes armas para atacar a Israel y ya han intentado tácticas diferentes.

El armamento más importante del arsenal palestino son, con mucho, sus misiles tierra-tierra.

Parte de ellos, se cree, entra en Gaza a través de túneles excavados en la península del Sinaí en Egipto. Este también sería el origen de otros artefactos, como los misiles guiados antitanque Kornet.

Sin embargo, la mayor parte del arsenal de Hamas y la Yihad Islámica proviene de la propia Franja de Gaza, que tiene una capacidad de producción relativamente compleja y sofisticada para estos armamentos.

Los expertos internacionales, incluidos los israelíes, creen que los conocimientos técnicos iraníes y la asistencia del país desempeñan un papel importante en el crecimiento de la industria de la guerra en la región.

Estimar el tamaño exacto del arsenal de Hamas es imposible, pero ciertamente incluye miles de armas de diferentes rangos. El ejército israelí tiene sus propias estimaciones, que, sin embargo, no comparten públicamente.

Un portavoz se limitó a decir que el grupo podría mantener la potencia de fuego de los ataques de escalada del conflicto en 2021 durante «un período significativo de tiempo»

Los grupos palestinos han utilizado diferentes tipos de misiles, ninguno de ellos nuevo en términos de diseño básico. En general, sin embargo, las armas han mostrado mayor alcance y cargas explosivas más potentes.

Hamas opera una variedad de misiles de largo alcance como el M-75, que avanza hasta 75 km, el Fajr (hasta 100 km) y el R-160 (hasta 120 km). También tiene algunas M-302, que van aún más lejos, hasta 200 km.

Así, el grupo tendría la capacidad de llegar tanto a Jerusalén como a Tel Aviv, además de la franja costera, que concentra una mayor densidad de población e infraestructura.

El ejército israelí dice que más de mil cohetes fueron disparados contra el país en tres días de conflicto en 2021. Otros 200 habrían caído en la propia Franja de Gaza, una posible indicación de los problemas derivados de un proceso de producción disperso y aún no desarrollado.

Entre los misiles que cruzaron la frontera, el 90% fueron interceptados por el sistema antimisiles Cúpula de Hierro, parte de un amplio sistema de defensa aérea que opera en Israel.

Su objetivo es proteger al país de misiles balísticos, misiles de crucero, cohetes y otras amenazas aéreas. Las baterías están hechas de misiles interceptores, radares y sistemas de comando que analizan los lugares que los cohetes enemigos pueden golpear.